Von Christine Plüss*
Nach jahrelanger Vorbereitung und hartem Ringen um Formulierungen in den letzten Wochen haben die 174 Mitgliedstaaten der Internationalen Arbeitsorganisation (ILO) zum Abschluss ihrer Jahreskonferenz am 17. Juni 1999 die neue Konvention gegen die schlimmsten Formen der Kinderarbeit verabschiedet, einstimmig und ohne Enthaltungen. Ergänzend zur Konvention Nr. 138 von 1973, die das Mindestalter für die Zulassung zu einer Beschäftigung auf 15 Jahre festlegt, verpflichtet die neue Übereinkunft die Unterzeichnerstaaten, unverzüglich Massnahmen zu ergreifen zum Schutz von Kindern und Jugendlichen unter 18 Jahren vor Sklaverei, Zwangsarbeit und Zwangsrekrutierung, Handel, Prostitution, dem Einsatz für pornografische Darstellungen und kriminelle Handlungen sowie vor Arbeiten, welche die Gesundheit, Sicherheit und Moral der jungen Menschen gefährden.
Verbote nützen allerdings nichts, wenn zunehmende Armut und fehlende Bildungsmöglichkeiten in vielen Teilen der Welt immer mehr Kinder zur Arbeit zwingen und gleichzeitig in der globalisierten Wirtschaft die Nachfrage nach immer billigeren, flexibleren Arbeitskräften steigt. Die neue ILO-Konvention bedeutet denn auch eine Wende zum Pragmatismus in der Bekämpfung der Kinderarbeit, indem nun mit einem wirksameren Instrument den krassesten Missständen gezielt zu Leibe gerückt werden soll.
Positiv beurteilt wird das Verhandlungsergebnis auch von Asha de Souza, Mitarbeiterin von terre des hommes suisse und Koordinatorin des Genfer Sekretariates des "Global March". Mit dem "Global March", einem weltweiten Sternmarsch, haben Kinderschutzorganisationen im letzten Jahr gegen ausbeuterische Kinderarbeit mobilisiert und ihre Anliegen direkt in die Vorbereitungen zur neuen Konvention bei der ILO eingebracht. Auch dieses Jahr fanden wiederum erwerbstätige Kinder aus allen Kontinenten Gehör bei den Delegierten der ILO-Konferenz und bei politischen Verantwortlichen; so etwa bei Bundespräsidentin Ruth Dreifuss, die den jungen Leuten einen warmen Empfang bereitete und ihre Anliegen vor die ILO weitertrug, bei Mary Robinson, der UNO-Hochkommissarin für Menschenrechte, und beim neuen Generaldirektor der ILO Juan Somavia.
Diese einzigartige Mobilisation hat entscheidend zur griffigen Ausgestaltung der neuen Konvention beigetragen: So verpflichten sich die Unterzeichnerstaaten, die Betroffenen künftig in die Erarbeitung von Massnahmen gegen ausbeuterische Kinderarbeit einzubeziehen und ausreichend Schul- und Bildungsmaterial bereitzustellen. Weiter wurden Präventions- und Armutsbekämpfungsprogramme ausdrücklich in der Übereinkunft verankert. Entgegen den Befürchtungen von Kinderschutzorganisationen wurde der Text der Konvention im letzten Moment nicht verwässert: So bleibt das Schutzalter für all diese gefährlichen Arbeiten bei 18 Jahren, und zumindest die obligatorische Aushebung von Soldaten unter dieser Altersgrenze wird als eine der schlimmsten Formen der Kinderarbeit definiert.
Die internationale Gemeinschaft hat ein klares Signal gesetzt; jetzt soll die neue Konvention rasch und breit ratifiziert werden, fordert Asha de Souza im Namen des "Global March". Bereits im Jahre 2002 will die ILO eine erste Bilanz über die Umsetzung der neuen Konvention ziehen.
* Christine Plüss ist Leiterin des Arbeitskreis Tourismus und Entwicklung. Sie hat eine Untersuchung über Kinderarbeit im Tourismus durchgeführt, welche im Herbst 99 unter dem Titel "Ferienglück aus Kinderhänden" im rotpunkt-Verlag erscheinen wird.
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